Land Regions
Many scientists divide Russia into four zones according to soil conditions and plant life, which are based mainly on climate. The zones form broad belts across Russia, and no sharp transitions separate them. From north to south, the zones are (1) the tundra, (2) the forest zone, (3) the steppes, and (4) the semi-desert and mountainous zone.
The tundra lies in the northern part of Russia. It is largely a treeless plain. The tundra has short, summers and long, severe winters. About half the region has permanently frozen soil called permafrost. Few people live in this bleak area. Plant life consists chiefly of low shrubs, dwarf trees, and moss. Animals of the tundra include reindeer, arctic foxes, ermines, hares, and lemmings. Waterfowl live near the Arctic Sea in summer.
The forest belt lies south of the tundra. The northern part of this belt is called the taiga. It consists of coniferous (cone-bearing) trees, such as cedar, fir, pine, and spruce. This area has poor, ashy soil, known as podzol, that makes it largely unfit for agriculture.
Farther south, the coniferous forests give way to mixed forests of conifers, aspen, birch, elm, maple, oak, and other species. The soils in this zone support agriculture in some areas, and the area has a mild, moist climate. Brown bears, deer, elk, lynx, reindeer, and smaller animals such as beavers, rabbits, and squirrels roam the forests.
Grassy plains called steppes stretch across Russia south of the forests. The northern part of the steppe zone consists of wooded plains and meadows. The massive southern part is largely a treeless prairie. The best soils in Russia — brown soil and black, rich soil called chernozem — are found there. Most of the steppe zone is farmland. Birds, squirrels, and mouse like mammals called jerboas live in the steppes. Antelope live in the eastern steppes.
The semi-desert and mountainous zone, the southern zone in Russia, has diverse soils and climate due to variations in elevation. It includes the dry, semi-desert lowlands near the Caspian Sea, as well as the lush vegetation and mild climate of the Caucasus Mountains.
Geologists also divide Russia into five land regions that differ from the soil and vegetation zones. From west to east, the regions are (1) the European Plain, (2) the Ural Mountains, (3) the West Siberian Plain, (4) the Central Siberian Plateau, and (5) the East Siberian Uplands.
The European Plain makes up most of the European part of Russia. It is the most densely populated region in the country. The European Plain is predominantly flat, averaging 180 meters above sea level. Most of the nations industries are there, but the plain is poor in natural resources. Forest covers much of it. The region is home to a variety of animal life. The Caucasus Mountains rise at the southern edge of the plain, between the Black and the Caspian seas. The mountains include 5,642-meter Mount Elbrus, the highest point in Europe.
The Ural Mountains form the traditional boundary between the European and Asian parts of Russia. These mountains, worn down by streams, reach an average height of only 610 meters. The middle and southern Ural Mountains are rich in deposits of iron, copper, and other metals. The middle section is the region's most heavily populated and highly industrialised area. Major cities in the region include Yekaterinburg and Chelyabinsk.
The West Siberian Plain is the largest level region in the world. This enormous plain covers 2.6 million square kilometres and rises 150 meters above sea level. It is drained by the Ob River system, which flows northward into the Arctic Ocean. But drainage is poor, and the plain is marshy. Rich in oil and natural gas deposits, the West Siberian Plain is being developed rapidly. The cities of Novosibirsk and Omsk lie in the region.
The Central Siberian Plateau slopes upward toward the south from coastal plains along the Arctic Ocean. It has an average height of 610 meters. Streams cut deeply through the region. The Sayan and Baikal mountains rise 3,350 meters along the plateau's southern edge. Thick pine forests cover much of the Central Siberian Plateau, and its climate reaches extremes of heat and cold. The region has a wide variety of rich mineral deposits. Krasnoyarsk and Irkutsk are its largest cities.
The East Siberian Uplands are mainly a wilderness of mountains and plateaux. The mountains rise 3,000 meters and form part of a series of ranges along the eastern coast of Asia and some offshore islands. About 25 active volcanoes are found on the Kamchatka Peninsula. The tallest volcano, snow-capped Klyuchevs-kaya, rises 4,750 meters. The region has valuable mineral resources, but its harsh climate makes it difficult to tap them. Vladivostok on the Pacific Ocean and Khabarovsk on the Amur River are the regions most important cities.
Климатические зоны
Многие ученые делят Россию на четыре зоны в соответствии с почвами и растениями, которые основываются главным образом на климате. Зоны проходят широкими поясами через Россию и резко не отличаются. С севера на юг зоны (1) тундры, (2) лесная зона, (3) степи, и (4) полупустынная и гористая зона.
Тундра находится в северной части России. Это в значительной степени безлесая равнина. В тундре короткое лето и долгие, суровые зимы. Приблизительно половина зоны это замерзшая почва, названная вечной мерзлотой. Мало людей живет в этой холодной области. Растения представлены в основном низкими кустарниками, карликовыми деревьями и мхом. Животные тундры включают северного оленя, песцов, горностаев, зайцев и леммингов. Водоплавающие птицы живут возле Арктического моря летом.
Лесной пояс находится к югу от тундры. Северная часть этого пояса называется тайгой. Она состоит из хвойных деревьев, таких как кедр, пихта, сосна и ель. В этой области бедная почва, известная как подзол, который делает ее в значительной степени непригодной для сельского хозяйства.
Дальше на юг, хвойные леса уступают дорогу смешанным лесам с осинами, березами, вязами, кленами, дубами и другими разновидностями. Почва в этой зоне способствует сельскому хозяйству в некоторых областях, и в этой области умеренный, сырой климат. Бурые медведи, олень, лось, рысь, северный олень, и мелкие животные, такие как бобры, кролики и белки бродят по лесам.
Травянистые равнины, называемые степями, простираются через юг российских лесов. Северная часть зоны степи состоит из лесистых равнин и лугов. Большая южная часть — в значительной степени безлесая прерия. Лучшие почвы в России — бурая почва и черная, богатая почва называемая черноземом находятся там. Большая часть зоны степи — сельхозугодья. Птицы, белки и мышь, подобная млекопитающим, называемая тушканчик, живут в степях. Антилопы живут в восточных степях.
В полупустынной и гористой зонах, южной области России имеются разнообразные почвы и климат из-за изменения высоты. Она включает сухую, полупусытнную низменность возле Каспийского моря, так же как и пышную растительность и умеренный климат Кавказа.
Геологи также делят Россию на пять зон, которые отличаются от зон растительности и почвы. С запада на восток находятся следующие области (1) Европейская равнина, (2) Уральские горы, (3) Западно-Сибирская равнина, (4) Среднесибирское плоскогорье, и (5) Восточно-сибирская возвышенность.
Европейская равнина составляет большую часть европейской части России. Это — наиболее плотно населенная область страны. Европейская равнина, в основном, плоская, составляет в среднем 180 метров выше уровня моря. Большинство национальных отраслей промышленности находятся здесь, но равнина бедна природными ресурсами. Лес покрывает ее большую часть. Зона является местом обитания множества животных. Кавказские горы возвышаются на южном конце равнины, между Черным и Каспийским морями. Горы включают 5642-метровую гору Эльбрус, самую высокую точку в Европе.
Уральские горы формируют традиционную границу между европейскими и азиатскими частями России. Эти горы, стертые потоками, достигают средней высоты всего 610 метров. Средняя и южная части Уральских гор богаты залежами железа, меди и других металлов. Средняя часть наиболее густо населенная область с высоко развитой индустрией. Главные города региона Екатеринбург и Челябинск.
Западно-Сибирская равнина самая большая низменность. Эта огромная равнина покрывает 2,6 миллиона квадратных километров и возвышается на 150 метров над уровнем моря. Она орошается системой реки Обь, которая течет с севера к Ледовитому океану. Богатая залежами нефти и природного газа, Западно-Сибирская равнина развивается быстро. Города Новосибирск и Омск находятся в этом районе.
Среднесибирское плоскогорье имеет уклон к югу от прибрежных равнин вдоль Северного Ледовитого океана. Его средняя высота 610 метров. Саянские и Байкальские горы возвышаются на 3350 метров вдоль южного края плато. Густые сосновые леса покрывают большую часть Среднесибирского плоскогорья, и его климат достигает крайних показателей жары и холода. В области есть широкое разнообразие богатых залежей минералов. Красноярск и Иркутск — самые большие города.
Восточно-Сибирская возвышенность главным образом дикая местность гор и плато. Горы возвышаются на 3000 метров. Приблизительно 25 действующих вулканов найдены на Камчатском полуострове. Самый высокий вулкан, Ключевская, возвышается снежной вершиной на 4750 метров. В области есть ценные полезные ископаемые, но ее суровый климат мешает их разработке. Владивосток на Тихом океане и Хабаровск на реке Амур — самые главные города области.
